बहुत ही कम उम्र से उनके अंदर के कवि ने आकार लेना शुरू कर दिया था. अपने पिता के अतिरिक्त अटल बिहारी वाजपेई पर एक और कवि महात्मा रामचंद्र वीर का बहुत प्रभाव रहा. उनकी पुस्तक विजय पताका ने अटल जी को बहुत गहराई तक प्रभावित किया था. अटल जी की प्रारंभिक शिक्षा पिता के देख—रेख में ग्वालियर में ही हुई और वहां का विक्टोरिया कॉलेज उनके छात्र जीवन का साक्षी रहा, जहां से उन्होंने स्नातक की उपाधि प्राप्त की. छात्र जीवन के दौरान ही उन्हें राष्ट्रीय स्वयं सेवक संघ से जुड़ने का मौका मिला और जल्दी ही वे संगठन की तरफ से होने वाले राष्ट्रीय स्तर के वाद—विवाद प्रतियोगिताओं में प्रखर वक्ता बनकर उभरे.

स्नातक से आगे की शिक्षा प्राप्त करने के लिए वे कानपुर आ गए और उन्होंने यहीं के डीएवी कॉलेज से राजनीति शास्त्र की बारीकिया समझना शुरू किया.उनके अंदर का राजनेता शिक्षित होने लगा था. राजनीति में स्नातकोत्तर कर लेने के बाद उन्होंने अपने पिता की देख—रेख में वकालत की​ शिक्षा लेनी शुरू की लेकिन संघ के काम की वजह से उन्हें इसे बीच में ही छोड़ना पड़ा. संघ में काम करने के दौरान उन्हें जनसंघ के संस्थापक सदस्यों और चिंतक श्यामाप्रसाद मुखर्जी और दीनदयाल उपाध्याय के साथ काम करने का भी मौका मिला और राजनीति के साथ ही उन्हें समाज को बेहतर दिशा दिखाने का मंत्र भी मिला